나뭇잎은 원래 노란색?! 가을단풍은 왜 빨개지는걸까?

 

가을이 올때마다 한번쯤은 가지는 궁금증
단풍은 왜 빨강과 노란색일까? 🤔

가을만 되면 산이랑 거리가 온통 빨갛고 노랗게 물들잖아?
다들 단풍이 왜 그런 색인지 궁금할 텐데, 사실 과학적인 이유가 있더라고!

한번 쉽게 설명해줄게. 가볍게 읽어봐~

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1. 초록에서 변신하는 이유는 '엽록소'

여름엔 나무 잎이 초록색이지? 그게 바로 엽록소 때문이야.
엽록소는 나무가 광합성할 때 사용하는 중요한 색소라서, 여름엔 계속 만들어져.

근데 가을이 되면 나무가 "이제 추워지니까
엽록소는 필요 없겠네?" 하고 엽록소 생산을 멈추는데,
그러면 그동안 가려져 있던 다른 색들이 드러나기 시작하는 거야.

엽록소는 광합성에 아주 중요한 역할을 해.
태양에서 오는 빛을 받아서 나무가 필요한 에너지를 만들어내는 거지. 이때 엽록소가 초록색 빛을 반사하기 때문에 우리가 잎을 초록색으로 보게 되는 거야.

그런데 가을이 되면 나무는 곧 추운 겨울을 대비해야 하잖아? 그래서 영양분을 저장하기 위해 엽록소를 분해해버리는 거야. 나무 입장에서 효율적인 선택이지!

2. 노란색은 이미 있던 ‘카로티노이드’ 때문!

엽록소가 없어지면 잎 속에 있던 카로티노이드라는 색소가 보이기 시작해. 이 색소가 노란색이랑 주황색을 띄우는데,
여름에도 원래 잎에 있던 거야!

카로티노이드는 단순히 노란색만 내는 게 아니야.
이 색소는 빛을 흡수해서 나무가 광합성할 때 너무 강한 빛으로부터 보호하는 역할도 해.

그래서 여름에 잎이 너무 뜨거워지지 않도록 도와주는 중요한 색소지.

3. 빨간색은 가을에 생기는 ‘안토시아닌’ 덕분!

근데 빨간 단풍은 조금 달라.

이건 가을이 되면서 새로 만들어지는 안토시아닌 덕분이야.
이 색소는 기온이 내려가고 햇빛이 줄어들면 더 많이 만들어져서
단풍을 빨갛게, 또는 보라색으로 변하게 해.

안토시아닌의 경우는 사실 좀 더 복잡해😂
나무가 왜 굳이 가을에 새로운 색소를 만들까?

이건 자외선 차단, 그리고 나뭇잎을 보호하는 역할이 있어.
특히 낮과 밤의 일교차가 클수록 더 많이 생성된다고 하니까, 추운 날씨에 빨간 단풍이 더 짙어지는 이유가 여기 있어!

4. 단풍 색은 나무마다 달라!

사실 같은 단풍나무라도 빨갛고 노란 잎이 섞여 있는 걸 본 적 있지? 이게 나무 종류나 환경에 따라 색이 다르게 변하는 거야.

기온, 일조량, 나무가 있는 위치에 따라서도 색깔이 조금씩 달라질 수 있어. 햇빛을 많이 받는 쪽은 붉게, 그늘진 쪽은 노랗게 물들기도 하고.

그러니까 환경에 따라 단풍 색깔이 조금씩 다른 거야!


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단풍은 그냥 예쁜 게 아니고,
나무가 겨울 준비를 하면서 생기는 자연스러운 변화라는거지.

엽록소가 사라지고, 새로운 색소들이 등장하면서 우리가 아는
멋진 가을 풍경이 완성되는 거야🍁

단풍을 보면,
나무들이 환경에 맞춰 이렇게 적응하고 있다는 걸 알 수 있어.
그 과정을 알고 나면 단풍 구경이 조금 더 색다르게 느껴지지 않을까?

자연은 정말 많은 걸 우리에게 알려주는 것 같아!
이번 가을엔 단풍 구경하면서, 이 멋진 자연의 순환을 마음껏 즐겨보자구~😊